氨氮廢水的危害已經引起環境保護領域的重視。繼《節能減排“十二五”規劃》后，“十三五”生態環境保護規劃》再次將氨氮作為污水減排的約束性指標。近年來，國內外在氨氮工業廢水處理領域從多角度、多方位開展了大量的科學研究工作。

離子交換法的原理：離子交換法去除水中氨氮的原理是利用離子交換劑上的可交換陽離子與水中的 NH4+進行離子交換，這些交換劑必須對 NH4+具有很強的選擇吸附性、總比表面積大的特點，才能保證較好的氨氮去除率。離子交換系統一般由吸附柱和再生柱組成，交換劑裝填入吸附柱中，廢水通入吸附柱進行離子交換作用，水中的氨氮被置換下來，出水即達標排放。當離子交換柱穿透，出水濃度不能達到國家排放標準時，進入再生階段，采用再生劑對樹脂進行再生。

氨氮離子交換劑有沸石、膨潤土、海泡石、粉煤灰和離子交換樹脂等，工業應用中以沸石和離子交換樹脂昀為常見。采用天然沸石去除污水中氨氮效果明顯，成功將污水深度處理；用沸石和黏土類礦物進行吸附氨氮的試驗，研究表明，當進水氨氮濃度低于 100mg/L時，氨氮的去除率可達到 60%以上。

研究了 PUROLITE C150H樹脂對氨氮的去除效果。實驗結果表明：該樹脂能夠有效的去除廢水中的氨氮。選用強酸性陽離子交換樹脂，利用它的吸附和離子交換性能來處理焦化廢水中的氨氮離子，靜態實驗和動態試驗結果表明，該樹脂對氨氮吸附能力較強。

離子交換法的優缺點：

優點：離子交換法主要用于處理中低濃度氨氮廢水，具有設備簡單、適應力強、建造簡單、造價低等特點，能有效抵抗來自一些工藝處理中的水波動，因此被廣泛應用。

缺點：但由于離子交換劑的交換容量有限，需要頻繁再生，且再生后氨氮去除效果逐漸降低，導致多次再生后離子交換劑必須更換；另外對氨氮的交換容量易受到廢水中其他陽離子的影響，這些都限制了離子交換法的發展。